AH - 1W COBRA

AH-1 Cobra este un elicopter de atac/antitanc modern, fabricat de compania Bell Helicopter în diferite variante pentru înzestrarea US Army. Are un rotor principal cu două pale. Mai este cunoscut și sub denumirile HueyCobra sau Snake.
Până în momentul desfășurării Operațiunii Irak Freedom în 2003, doar US Marines mai avea în componență elicopterele Cobra. În alte părți, aparatele Cobra au rămas în avangarda forțelor expediționare conduse de pușcașii marini. Ulterior, elicopterele AH-1W Cobra au fost implicate activ în serviciu în diverse locuri cum ar fi Somalia, Bosnia, Haiti și Liberia. Treptat, ele se vor metamorfoza la standardul AH-1Z Viper și, cel puțin până în prezent, se știe că pe viitor în toate punctele fierbinți din lume se va auzi șuieratul elicopterelor Cobra. Ele au fost deplasate în Afganistan în 2008, fiind angajate în unele dintre cele mai dure lupte în care au fost implicate elicopterele de atac.
Elicopterele USMC AH-1W „Whiskey” sunt solide, bine echipate de luptă și au ajuns la statutul de veteran. În prezent, lor li s-au adăugat mult mai puternice aparate AH-1Z „Zulu”. Varianta „Whiskey” Cobra a fost livrată și către Turcia (10 aparate) și Taiwan (63), demonstrâdu-și valoarea în special în operațiunile din regiunile muntoase.
Între timp, flota de elicoptere „Whiskey” a trecut printr-un program semnificativ de modernizare prin implementarea sistemului de ochire pe timp de noapte - NTS (Night Targeting System), care a asigurat aeronavei capacitatea de operare pe timp de noapte și în condiții meteo neprielnice. Standardul Cobra Venom are la bază varianta „W” și o „cabină de sticlă” complet nouă. Singurul articol care nu a fost cuprins în buget a fost rotorul principal cu patru pale care era dorit de mult timp. Comanda nu a fost finalizată, dar munca de dezvoltare a dus direct la apariția elicopterului AH-1Z Viper.
Primul elicopter „Zulu” a zburat pe 7 decembrie 2000. În afară de rotorul principal cu patru pale, rotorul anticuplu a fost mutat acum înapoi pe partea stângă. Aripa revizuită a mutat grinzile interioare de acroșare mai spre exterior la distanță de schiurile mult mai solide care trebuie să facă față mesei crescute. Un lucru contraoversat a fost scoaterea capacității de operare cu rachetele antitanc TOW. Cabina a fost reproiectată cu afișaje multifuncționale complet integrate. Cele două stații sunt acum aproape identice și fiecare operator de la bord poate acționa ca pilot sau „mitralior”. Dezvoltarea s-a desfășurat relativ încet dar în prezent sunt programate 58 de aparate „Zulu” nou-construite și 168 de „W” refabricate. Grație sistemelor de bord și a armamentului mult îmbunătățite, AH-1Z Viper este printre cele mai bune elicoptere de atac din lume.